Kod ateroskleroze unutarnja strana arterija je zadebljana, otvrdnuta i ukrućena, zbog čega se protok krvi sužava ili zatvara. To će smanjiti opskrbu kisikom u lokalnim ili udaljenim tkivima.
Primarni simptomi toga su bol, loša funkcija organa i loše opće stanje. Daljnje posljedice su oštećenje tkiva, ponekad akutno oštećenje jer je prekid protoka krvi uzrokovan naglim stvaranjem krvnog ugruška u suženim područjima.
MEHANIZMI I UZROCI ATEROSKLEROZE
Unutarnje stijenke arterija sastoje se od najnutarnjeg sloja endotelnih stanica (površinskih stanica), a ispod njih sloj glatkih mišićnih stanica. Promjene uslijed ateroskleroze odvijaju se ispod endotelnih stanica iu ovom mišićnom sloju. Promjene se sastoje od: određenog stupnja stanične proliferacije ili tumora, nakupljanja kolesterola i masti. Taloženje kalcijeve soli. Taloženje krvnih elemenata kao što je fibrin.
Naslage se nazivaju aterosklerotski plak ili ateroma. Ateroskleroza je jedna od nekoliko vrsta zadebljanja i stvrdnjavanja arterija. Uobičajeni naziv za zadebljanje i stvrdnjavanje arterija je “arterioskleroza”. Ateroskleroza se često naziva arterioskleroza.
Razvoj ateroskleroze vjerojatno počinje oštećenjem endotela. Ovo oštećenje uzrokuje da kolesterol i masnoća prodru u zidove krvnih žila i tamo se talože. Također potiče stanice na proliferaciju. Kasnije se talože i kalcijeve soli.
Čimbenici koji uzrokuju oštećenje endotela, a time i aterosklerozu su:
- Visok kolesterol u krvi.
- Visok udio masti u krvi, posebno zasićenih masti.
- Upala u krvnim žilama. Znak takve upale je prisutnost tvari koja se zove c-reaktivni protein.
- Visoka količina oksidansa u krvi.
- Visoki krvni tlak.
- Visoki sadržaj lipoproteina niske gustoće (LDL) u krvnom serumu, a nizak sadržaj lipoproteina visoke gustoće (HDL) u krvi. Lipoprotein je kombinacija proteinske molekule i masti ili kolesterola. Lipoproteini prenose kolesterol ili mast s mjesta na mjesto.
- Dijabetes.
- Visoke godine.
- Pušenje.
- Muškarci imaju nešto veću vjerojatnost da će dobiti ovo stanje nego žene.
- Visok sadržaj aminokiseline homocistein u krvnom serumu.
Mnogi od ovih čimbenika u konačnici su uzrokovani lošom prehranom i nedostatkom svakodnevne tjelovježbe.
SIMPTOMI I POSLJEDICE ATEROSKLEROZE
Budući da ateroskleroza može zahvatiti sve dijelove tijela, simptomi će se razlikovati. Međutim, opći simptomi zahvaćenih dijelova tijela su:
- Smanjene performanse, lako se umoriti.
- Bolovi tjelesne aktivnosti, tzv. anoksična bol.
- Uz ozbiljno oštećenje protoka krvi može doći do oštećenja tkiva ili ranica.
Kada je srce zahvaćeno, simptomi će biti:
- Općenito loše stanje.
- Anoksična bol iz srca i okoline kroz tjelesnu aktivnost, nazvana angina pektoris.
- Osjećaj da nema dovoljno zraka ili problema s disanjem.
Ateroskleroza može uzrokovati krvne ugruške koji blokiraju protok krvi. Postoji nekoliko načina na koji se to može dogoditi: Aterosklerotski plak može puknuti, stvarajući ranu na unutarnjoj stijenci žile. U takvoj bolnoj krv se može zgrušati, stvarajući krvni ugrušak. Sam aterosklerotski plak može narasti i zatvoriti krvnu žilu.
Krv koja se zgrušala u zahvaćenom području može se otkinuti, plutati s krvotokom na drugo mjesto i poduprijeti krvnu žilu na novom mjestu.
Dio samog plaka može popustiti i začepiti drugu krvnu žilu.
Kada srce pogodi krvni ugrušak, srčano tkivo je iznenada uništeno, stanje koje se naziva srčani udar, što uzrokuje iznenadno zatajenje srca ili smrt.
Kada krvni ugrušak udari u mozak, moždano tkivo je uništeno ili oštećeno, što uzrokuje paralizu, smanjenu svijest, komu ili druga iznenadna funkcionalna oštećenja.
PREVENCIJA I LIJEČENJE ATEROSKLEROZE
Ateroskleroza se može spriječiti i donekle izliječiti ovim mjerama, od kojih je većina prilagodba životnog stila:
Jedite samo malu ili umjerenu količinu masti.
Jedite samo umjerenu količinu šećera.
Konzumirana mast treba biti mješavina različitih vrsta nezasićenih masnoća iz izvora kao što su: maslinovo ulje, repičino ulje, suncokretovo ulje, sojino ulje, orahovo ulje i riba. Tada ćete dobiti dovoljno mono-nezasićenih masti, omega-3-nezasićenih masti i omega-6-poli-nezasićenih masti, ali ne previše ni jedne ni druge.
- Jedite puno ribe i samo malo crvenog mesa.
- Svaki dan jedite dobru količinu voća i povrća.
- Opskrba dovoljnim količinama vitamina, minerala i antioksidansa.
- Konzumirajte samo umjerene količine soli.
- Prestani pušiti.
- Liječenje visokog krvnog tlaka ako mjere načina života ne snize krvni tlak.
- Svakodnevno vježbanje prilagođeno vašem stanju.
- Uklonite stres u svakodnevnom životu i na poslu.
- Smanjite stres i dovoljno se odmarajte.
Osim visoke razine kolesterola koja ne reagira pravilno na mjere načina života, mogu se koristiti lijekovi za snižavanje kolesterola kao što su inhibitori HMG-CoA reduktaze.
Ozbiljno lokalno suženje arterije ponekad uključuje operaciju za čišćenje ili proširenje arterije. Ponekad se arterija zamijeni transplantatom uzetom s drugog dijela tijela ili umjetne žile. Kada se to učini u srcu, označava se kao obilaznica.
Alternativno liječenje za čišćenje arterija je opcija. Postoji, na primjer, tretman koji se sastoji od upotrebe EDTA tvari za uklanjanje sastojaka plaka iz arterija. Molekule ove tvari imaju sposobnost zgrabiti oko drugih molekula, na primjer molekule kolesterola, i odnijeti ih. Međutim, postoji kontroverza o učinkovitosti ovog tretmana, koji se naziva kelacijska terapija.